En remontant le temps.

Jusqu’ici, les plus anciens fossiles connus d’organismes pluricellulaires remontaient à 500 ou 700 millions d’années. Alors que les premières traces de vie simple sur Terre, ont été trouvées  dans des terrains vieux de 2,1 milliards d’années, sous forme de traces de colonies de bactéries, appelées stromatolites.

 Des généticiens avaient estimé que les organismes pluricellulaires (eucariotes) étaient apparus il y a environ 1 milliard d’années (trouvées en Australie, à Ediacara).

En janvier 2008, des géologues du laboratoire Hydrasa de l’Université de Poitiers, ont extrait des fossiles visibles à l’œil nu dans des terrains datés de 2,1 milliard d’années, dans le Sud-Est du Gabon, et étudiés depuis longtemps pour leur richesse en manganèse et en uranium sans qu’on n’y ait jamais trouvé de fossiles.

 La première étape a été de s’assurer qu’il ne s’agissait pas d’agrégats d’organismes unicellulaires. Ce qui a été fait avec des analyses aux rayons X.

 Il a été ramené environ 250 fossiles, dont les plus gros ont une taille de 12 cm.

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